"Olağanüstü kadın" diye anılan Madam Helena Petrovna Blavatsky, Albay H. S. Olcott ile birlikte Teosofi Cemiyeti'nin kurucularındandı. Temmuz 1831'de, 30'unu 31'ine bağlayan gece yarısı, Rusya'nın Ekaterinoslav kentinde (bugün Ukrayna'daki Dnipro) doğdu. Babası Albay Peter Hahn, aslen Almanya'nın Mecklenburg bölgesinden gelip yaklaşık 300 yıl önce Rusya'ya yerleşmiş soylu bir ailedendi. Annesinin ailesi de soyluydu ve kökeni dokuzuncu yüzyılda yaşamış bir ataya dayanıyordu.
H. P. Blavatsky'nin (HPB) durugörü yeteneği öylesine gelişmişti ki daha çocukken soylular özel işleri hakkında, polis de işlenmiş suçlar hakkında ona danışırdı. Yetenekli bir piyanistti; genç bir kızken Londra'da Clara Schumann ve Arabella Goddard ile birlikte çalmıştı.
1848'de, on yedi yaşındayken, kendisinden epey yaşlı General Blavatsky ile evlendi ve kısa süre sonra ondan ayrıldı. 1848 ve 1849'da Mısır'da yaşlı bir Kıpti ile maji çalıştı ve gizli bir topluluk olan Lübnan Dürzilerine katıldı.
1851'de Londra'da babasıyla yürürken uzun boylu, heybetli bir Racput (Kuzey Hindistan'ın savaşçı soylu topluluğundan biri) gördü ve onu, çocukluğundan beri vizyonlarında gördüğü koruyucusu olarak tanıdı. Teosofik gelenekte Üstat Morya olarak bilinen bu kişi, ona Doğu'da hazırlandıktan sonra kendi yönetimi altında yapacağı işlerden söz etti.
1852-54 yıllarında Tibet'e girmeye çalıştı, ama ancak 1867-70 yıllarında başarabildi. Arada geçen sürede spiritüalizmle temas kurdu, "fenomen üretme konusundaki olağanüstü gücünü dilediği zaman kullanabilecek şekilde denetim altına almayı" öğrendi ve "çeşitli ticari girişimlerde" bulundu (kaliteli kereste ticareti, bir yapay çiçek atölyesinin yöneticiliği vb.). Bize aktarıldığına göre Tibet'te okült güçleri yönlendirmeyi öğrendi. 1871'de Kahire'de fenomenler üzerine kurulu spiritüel bir cemiyet kurmayı denedi, ama başarılı olamadı. Daha sonra "Madam Laura" adıyla İtalya'da ve Rusya'da konser turnelerine çıktı. 1873'te Paris'te erkek kardeşiyle birlikte yaşadı; resim yaptı ve yazdı (pek çok becerisinin yanı sıra iyi bir ressam ve çok zeki bir karikatüristti).
Paris'teyken, Üstatlardan ("Kardeşler") talimat beklemek üzere New York'a gitmesi için kesin bir emir aldı. Yolda, dolandırılmış yoksul bir kadınla çocukları için birinci sınıf biletini en ucuz sınıftan biletlerle değiştirdi ve 7 Temmuz 1873'te parasız olarak karaya çıktı. Sandığında kendisine emanet edilmiş 23.000 frank bulunmasına rağmen geçimini bir kravat imalatçısının yanında çalışarak sağladı. Sonunda yine emre uyarak bu parayı Buffalo kentine götürdü ve tanımadığı bir adama, tam intihar etmek üzereyken teslim etti. Long Island'daki bir çiftlikte başarısız bir iş girişiminde bulundu ve babasının ölümü üzerine kalan 1.000 rublelik mirası tüketti.
1874'te, Albay H. S. Olcott'un çeşitli okült olayları araştırdığı Chittenden'deki Eddy çiftliğine gitmesi emredildi. Olcott ile birlikte 1875'te New York'ta Teosofi Cemiyeti'ni kurdu. Dinin ve bilimin materyalizmine karşı yazdığı muhteşem eseri Peçesiz İsis (Isis Unveiled) 1877'de yayımlandı. Kitaptan elde ettiği ilk geliri, Rus gazete ve dergilerinde yayımlanan makalelerinden kazandığı parayla birlikte, savaşta yaralananlara yardım için Rusya'daki Kızıl Haç'a gönderdi.
8 Temmuz 1878'de Amerikan vatandaşı oldu. Aynı yıl, yine "emir üzerine", Olcott ile birlikte Hindistan'a doğru yola çıktı; Şubat 1879'da Bombay'da karaya ayak bastılar. 1880'de iki kurucu Budizm'in davası için Seylan'ı (Sri Lanka) dolaştı ve 19 Mayıs 1881'de kendileri de Budist oldular. 1882'de Cemiyet'in merkezi, bugün de bulunduğu Madras'taki Adyar'a taşındı. HPB, 1879'daki gelişiyle 1884'teki Avrupa ziyareti arasında Hindistan'da çeşitli yolculuklar yaptı. Kurucuların yokluğunda Psişik Araştırmalar Derneği'nin (SPR) tek taraflı bir raporu onu bir sahtekâr olarak göstermeye çalıştı; SPR o zamandan bu yana kendisine yöneltilen suçlamaları geri çekmiştir. Üstadının sağlığını düzeltmek için yaptığı müdahalelere rağmen sağlığı kötüleşti ve o yılın sonlarındaki kısa bir ziyaretten sonra Adyar'da kalamadı.
Würzburg'da Gizli Öğreti üzerinde çalıştı. Kontes Wachtmeister'e göre bu eserin gerçek yazarları Üstat Kardeşler'di: Peçesiz İsis'te olduğu gibi Kardeşler malzemeyi toplayıp HPB'nin içsel görüşünün önüne koyuyorlardı. 1887'de Ostend'de HPB ağır hastalandı; ama acı çeken bedeninde birkaç yıl daha çalışmayı "seçtiğini" söyleyerek bir kez daha şaşırtıcı biçimde iyileşti. Davet üzerine Londra'ya taşındı ve burası daha sonra Avrupa'daki Teosofi çalışmalarının merkezi oldu. Bu çalışmada Kurucu Başkan Albay Olcott'un zaman zaman yaptığı ziyaretler de ona destek oldu. 1888'de Gizli Öğreti'nin ilk iki cildi yayımlandı.
HPB, 8 Mayıs 1891'de Londra'da bu dünyadan göçtü. Külleri New York, Hindistan ve Londra arasında paylaştırıldı; bir kısmı Adyar'daki heykelinin altına gömüldü. Vasiyetinde, dostlarının her yıl ölüm yıldönümünde bir araya gelip Edwin Arnold'un Asya'nın Işığı adlı eserinden ve Bhagavad Gita'dan bölümler okumalarını istedi. Albay Olcott'un önerisiyle bu yıldönümü "Beyaz Nilüfer Günü" olarak anılmaktadır.
Albay Olcott, HPB'nin çevresindekilerin hayatında hızlı değişimler yaratan olağanüstü gücünün sırrını şöyle özetlemiştir:
İnanılmaz okült bilgisi, fenomen üretme güçleri ve gizli Üstatlarla olan ilişkisi; sosyal başarıları, geniş seyahatleri ve olağanüstü maceralarıyla birlikte, özellikle bir sohbet ustası olarak ışıltılı yetenekleri; filoloji sorunlarına, ırkların kökenlerine, dinlerin temel dayanaklarına, eski gizemlerin ve sembollerin anahtarlarına dair kavrayışı.
Büyük Varlıklara olan sarsılmaz bağlılığı HPB'nin yaşamını aydınlattı ve o, her zaman on dokuzuncu yüzyılın "Işık Taşıyıcısı" olarak bilinecektir.
Altın Merdivenler
Temiz bir yaşam, açık bir zihin, saf bir kalp, istekli bir zekâ, örtüsüz bir spiritüel algı, herkese karşı kardeşlik, öğüt ve talimat vermeye ve almaya hazır olmak, Öğretmene karşı sadık bir görev bilinci, Öğretmene güvenip onun gerçeğe sahip olduğuna inandıktan sonra gerçeğin buyruklarına gönüllü itaat; kişisel haksızlığa yürekli katlanmak, ilkeleri cesurca dile getirmek, haksız yere saldırıya uğrayanları yiğitçe savunmak ve kutsal bilimin tasvir ettiği insani ilerleme ve yetkinlik idealinden gözü hiç ayırmamak: İşte öğrencinin İlahi Bilgeliğin Tapınağına tırmanabileceği Altın Merdivenler bunlardır.
— H. P. Blavatsky
